A relação entre bens e serviços exportados e importados, durante um determinado período, define a balança comercial de um país. Quando o valor do total das exportações supera o das importações, tem-se um superávit. Ao contrário, se o valor total das importações é maior que o das exportações, no mesmo período, então tem-se um déficit na balança comercial. Esses dados também são capazes de medir a abertura da economia de nação, medida pela chamada corrente de comércio, calculada pela soma das importações e das exportações.