Protistas de água doce, como paramécios e amebas, vivem em um meio cuja concentração é menor que a do interior da célula. Com isso, muita água penetra em seus corpos por osmose. No curso da evolução, surgiram estruturas que foram positivamente selecionadas e que contribuem de forma efetiva na regulação osmótica desses organismos. Elas recolhem do interior da célula a água que entrou em excesso e quando cheias descarregam essa água para fora da célula. As referidas estruturas são: