O metanal (formaldeído) e o etanal (acetaldeído) são compostos tóxicos que causam irritação nos olhos e nas mucosas do trato respiratório. Cada uma dessas substâncias pode sofrer reação de oxidação produzindo compostos que também possuem toxicidade. Outra reação que pode ocorrer envolvendo o formaldeído e o acetaldeído é a condensação aldólica, na qual o aldol formado perde água e forma um composto cujos vapores podem causar severas irritações respiratórias e oculares e, se ingerido, provoca náuseas, vômito e até edema pulmonar.

Os produtos das reações citadas no fragmento acima são, respectivamente,