A denominação “gestão de pessoas”, em substituição a “administração de recursos humanos”, ressalta o caráter da ação – a gestão, e seu foco de atenção – as pessoas, sendo a gestão uma ação onde há menor grau de previsibilidade quanto a resultados.

A busca pela adoção de novos conceitos no campo da gestão de recursos humanos decorreu da incapacidade dos conceitos existentes em explicar os novos fenômenos organizacionais sob uma ótica psicológica.

Os processos de gestão de pessoas, a partir da implantação das novas tecnologias, necessitaram ser reavaliados e subsidiados por novos conceitos, de modo a melhor explicar as relações contemporâneas do indivíduo com o trabalho e o ócio.

Os novos conceitos de gestão de pessoas nas organizações foram elaborados por estudiosos preocupados em elucidar aspectos psicológicos da gestão que são determinantes na manutenção dos níveis de produtividade dos trabalhadores.