Os sistemas freeware têm código fonte editável, enquanto os sistemas open source têm código fonte fechado.

Os sistemas freeware exigem o pagamento de licença para uso, enquanto os sistemas open source são sempre gratuitos.

Os sistemas freeware permitem o uso sem pagamento de licença, mas têm o código fonte privado, enquanto os sistemas open source podem ou não exigir o pagamento de licença, mas oferecem o código fonte de maneira editável.

Os sistemas freeware são mais seguros do que os sistemas open source devido à sua natureza privada.

Os sistemas freeware e open source são sempre ligados a algum tipo de assinatura para uso.