As principais causas de degradação da madeira podem ser divididas entre aquelas provocadas por agentes biológicos e aquelas provocadas por agentes físicos. Dentre os principais agentes físicos, a ação da incidência solar, que pode acarretar o ressecamento da madeira, bem como a ação das chuvas, que pode lixiviar componentes da madeira como a lignina e a celulose, são exemplos de ataque por: