O interesse em acompanhar a ocorrência de doenças em comunidades, com o objetivo de prevenir sua disseminação, existe desde épocas remotas. Reflete a complexidade das mudanças no comportamento das doenças, da interação do homem com o meio ambiente e da mobilidade de populações humanas. Passou por modificações de conceitos e de estratégias de ação, sem perder de vista o objetivo principal: coletar dados para o desencadeamento de ações de prevenção e controle das doenças ou agravos. Estamos falando de