O alumínio é obtido a partir do óxido de alumínio presente na bauxita. Para que a produção seja economicamente viável, o minério deve apresentar no mínimo 30% de óxido aproveitável. As reservas brasileiras, além da ótima qualidade do minério, também estão entre as maiores do mundo.

A obtenção do alumínio ocorre pela redução do óxido calcinado em cubas eletrolíticas, a altas temperaturas, no processo conhecido como Hall-Hèroult, segundo a reação a seguir:

!$ Al_2 O_{3(s)} + C_{(s)} \rightarrow Al_{(s)} + CO_{2(g)} !$

A massa de bauxita, com o mínimo de óxido de alumínio aproveitável, necessária para a produção de 54 t de alumínio, é de