Essa tendência marcou a educação no Brasil nos últimos 50 anos, mostrando-se ora conservadora, ora renovada. Enfatiza: o preparo do indivíduo para o desempenho de papéis sociais, de acordo com as aptidões individuais; os indivíduos precisam aprender a adaptar-se aos valores e às normas vigentes da sociedade de classe e, embora propague a idéia de desigualdade de oportunidade, não leva em conta a desigualdade de condições.

Essas idéias traduzem uma concepção de educação: