De acordo com Hegel, a razão deve encontrar o fundamento de todo o conhecimento, que deve ser ela mesma; assim, a razão deve ser capaz de conhecer seu fundamento, e este é o mesmo fundamento do ser e da existência.

A razão constitui uma unidade entre sujeito pensante e coisa pensada, sendo histórica porque realiza, ao longo do tempo, a síntese da harmonia entre diferentes concepções filosóficas, alcançando progressivamente a contradição entre pensamento e realidade.

Para Hegel, a razão se torna relativa às circunstâncias históricas, oscilando de acordo com cada época e contexto social, o que impede a existência de qualquer verdade necessária ou universal.

Do mesmo modo que a filosofia kantiana, Hegel compreende que a razão é fundamentalmente subjetiva, sendo determinada pelas estruturas do sujeito do conhecimento, sem relação necessária com a realidade objetiva.

A razão é incapaz de conhecer seu fundamento, pois é intemporal. Somente as ideias imutáveis e eternas podem garantir a verdade; assim, a história se torna um elemento secundário e externo na composição do conhecimento racional.