As máquinas térmicas refrigeradoras são aquelas, cuja função é retirar calor de uma fonte fria e transmiti-lo para uma fonte quente. Para tanto, realiza-se um processo não espontâneo de transmissão de calor por meio de uma substância de operação que realiza trabalho entre uma fonte fria e uma fonte quente.

Considerando um refrigerador que retira, a cada ciclo, 100J de calor da sua parte interna e libera 150J para o ambiente externo, a eficiência desse gerador vale: