As leucocitoses estão associadas à maior produção mieloide (neutrófilos e/ou eosinófilos, basófilos, monócitos) na medula, ou linfoide (linfócitos) nos linfonodos, seja de etiologia reacional, seja por distúrbio neoplásico primário.

As leucopenias podem ser resultantes de baixa produção medular de leucócitos e/ou de sua elevada utilização (consumo) nos tecidos.

Em geral, as viroses em início causam neutropenia, podendo ser acompanhada de desvio à esquerda, com presença variável de linfócitos atípicos ou mesmo de raros plasmócitos.

Contagens de leucócitos totais acima de 50.000/mm³, sem monotonia celular (apenas um único tipo específico de célula), merecem a contagem de pelo menos 200 células para obtenção do diferencial de leucócitos.

A presença de basófilos é importante marcador para diferenciar processos reacionais leucemoides (com basofilia) dos processos mieloproliferativos (sem basofilia).