Em bancos de dados relacionais, uma transação SQL é um conjunto de uma ou mais operações, que constituem uma única tarefa ou unidade lógica de trabalho a ser processada. Os SGBDs devem garantir a execução correta das transações, mesmo que venham a ocorrer falhas. A transação inicia quando o primeiro comando é executado e termina conforme as situações caracterizadas a seguir:

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I. Se uma transação for concluída com sucesso, com todas as operações bem-sucedidas, o BD será alterado permanentemente, com os dados alterados persistidos e salvos em disco.

II. Se houver falha em qualquer uma das operações que compõem a transação, o BD deverá retornar ao estado anterior ao início da transação.

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As operações descritas em I e II são denominadas, respectivamente: