As drogas utilizadas em anestesia atuam, em geral, através da modulação de neurotransmissores do sistema nervoso desencadeando suas funções. Esses neurotransmissores podem ser excitatórios e inibitórios. Ao contrário do propofol e etomidato, a cetamina age, principalmente, em receptores NMDA São exemplos de neurotransmissores inibitórios: