Uma população é unificada e definida pelo seu conjunto gênico, que é simplesmente a soma de todos os alelos de todos os genes de todos os indivíduos da população. Do ponto de vista dos geneticistas de populações, cada organismo individual é apenas um depositário temporário de uma pequena amostra do conjunto gênico durante um dado momento no tempo. Uma mudança no conjunto gênico, que ocorre como resultado do acaso é denominada de: