A fermentação, diferente da respiração, é um processo anaeróbico de liberação de energia, que ocorre em diversos seres vivos. São dois tipos conhecidos: a fermentação alcoólica feita por alguns fungos e bactérias; e a fermentação láctea que ocorre em certas bactérias e nos animais, principalmente nas células musculares. Na fermentação há geração de resíduos orgânicos (como álcool etílico), ainda rico em energia. Dessa maneira, pode-se afirmar que na fermentação: