O familismo é uma marca histórica das políticas sociais brasileiras, nas quais o Estado assume funções delegadas à família e que deveriam ser sua responsabilidade, como o cuidado com crianças, idosos e pessoas em situação de vulnerabilidade.

As políticas sociais, ao se apoiarem no familismo, reproduzem uma sociabilidade progressista e inclusiva, avançando no acesso universal aos direitos sociais e no reconhecimento da responsabilidade de proteção social estatal.

A crítica ao familismo revela a necessidade de responsabilizar as famílias, defendendo-as como principal agente de cuidado e proteção social, reforçando seu papel central na substituição das ações do Estado.

O familismo, nas análises críticas da política social brasileira, refere-se à tendência de transferir à família, especialmente às mulheres, a responsabilidade pelo cuidado e proteção social, revelando a fragilidade da atuação estatal e a permanência de traços conservadores e patriarcais na estrutura das políticas públicas.

A perspectiva familista da política social promove a autonomia das famílias ao reduzir sua dependência de serviços públicos e estimular a autogestão comunitária.