A irritação direta do peritônio parietal (inervado somaticamente) por pus, bile, urina ou secreções gastrintestinais leva a uma dor mais precisamente localizada.

A qualidade da dor visceral é altamente confiável em relação a sua causa, servindo bastante a seu diagnóstico.

A movimentação constante e exacerbada dos pacientes com dor parietal (p. ex., apendicite aguda, peritonite generalizada) contrasta com a imobilização rígida daqueles com dor visceral (p. ex., cólica intestinal ou ureteral).

A dor abdominal do tipo visceral geralmente é agravada por respiração profunda ou tosse, ao contrário da dor do tipo parietal.

A pancreatite aguda tem apresentação inicial frequentemente associada à esteatorreia.