As práticas promotoras da saúde permanecem no âmbito dos setores da saúde afastando-se os demais como político, social, econômico e ambiental.

A saúde é considerada um conceito positivo, multideterminada, holística, processual e ligada aos direitos dos cidadãos.

A promoção da saúde como potência trata da passagem da passividade à atividade em que a saúde deixa de ser um objeto a ser alcançado e se torna ativação da potência de ação dos indivíduos e coletividades para construir ações, iniciativas ou projetos de vida.

O foco da promoção da saúde é o cidadão, sua família e a coletividade, as condições de vida, as iniquidades e as potencialidades dos territórios onde vivem e trabalham.

A meta Saúde para Todos no ano 2000, firmada pela Declaração de Alma-Ata sobre os cuidados primários em saúde, foi subsídio para a realização da Conferência que culminou na elaboração da Carta de Ottawa.