A pressão intracraniana não é um valor estático. Ela exibe variações cíclicas baseadas nos efeitos superpostos da contração cardíaca, respiração e complacência intracraniana. As ondas da pressão intracraniana são produzidas pela transmissão do pulso arterial para o cérebro. A onda possui três componentes: uma onda de percussão sistólica, produzida pela pressão sistólica transmitida ao plexo coróide e representa a pulsação arterial; uma onda de elastância, produzida pela restrição da expansão ventricular pela dura-máter e o crânio e representa a complacência do tecido cerebral e, uma onda produzida pelo fechamento da valva aórtica. Os componentes P1, P2 e P3 correspondem respectivamente à: