Solos com predominância de grãos maiores que 2mm devem ser classificados como areias, e com grãos inferiores a 2mm e superiores a 0,1mm devem ser classificados como pedras.

Um exame mais acurado permite a subdivisão das areias em: grossas (grãos da ordem de 0,5mm), médias (grãos da ordem de 0,3mm) e em finas (grãos da ordem de 0,1mm).

Solos com predominância de partículas ou grãos inferiores a 1,0mm devem ser classificados como argilas ou siltes.

As argilas se distinguem dos siltes pela plasticidade, quando possuem umidade suficiente, e pela resistência coesiva, quando secas ao ar.

Inicia-se o procedimento de identificação das amostras de solo pela sua granulometria, procurando separá-las em duas grandes divisões: solos finos (areias) e solos grossos (argilas e siltes).