A dor nas articulações afetadas conduz à tensão e ao espasmo em certos grupos musculares que atuam sobre elas direta ou indiretamente. Na piscina, o calor da água que circunda a articulação alivia a dor e relaxa a musculatura periarticular. A flutuação também proporciona a diminuição da tensão sobre articulações. A limitação da movimentação, assim como a rigidez articular, são acentuadas devido ao esforço dispendido e à sustentação das articulações pela flutuação durante a movimentação.

O objetivo no tratamento da osteoartrite visa ao alívio da dor e espasmos musculares, o fortalecimento dos músculos periarticulares, a mobilização de outras articulações envolvidas, o aumento da amplitude de movimento da articulação afetada e a melhora do padrão da marcha.

A deformidade articular pode ser corrigida ou reduzida devido à tepidez da água, que auxilia os músculos a se relaxarem. A alteração postural, por sua vez, é contraindicada a este tratamento, recomendando-se que haja uma indicação mais adequada.

Na vigência de uma osteoporose mais grave com múltiplas fraturas e dor óssea, a reabilitação aquática oferece métodos com técnicas vigorosas e exercícios intensos, destinados a aliviar a dor, aumentar a amplitude de movimento e proporcionar eventual fortalecimento.