Nos anos 1930, os laboratórios nacionais desenvolviam pesquisa científica de modo sistemático, como ocorria na Europa e nos Estados Unidos.

Embora o governo Vargas tenha chegado ao poder com um discurso nacionalista, no início dos anos 1930, os primeiros grandes laboratórios estrangeiros tinham acabado de “descobrir o Brasil”, fato que iria implicar em grandes transformações nas questões relativas à farmácia e ao exercício da medicina e em outros temas relativos à saúde pública.

Até 1930, aproximadamente, os processos industriais se mantiveram, de modo geral, nas mesmas bases de manipulação de substâncias naturais de origem vegetal ou animal, em pequenos laboratórios industriais e em farmácias ou boticas.

Os grupos estrangeiros instalados no Brasil passaram, gradativamente, a assumir o controle acionário dos laboratórios brasileiros, a ponto de, no início da década de 1960, aproximadamente 95% já se encontrar em mãos de estrangeiros.