O principal fator de risco para um transtorno ansioso de início na infância é ter pais com algum transtorno de ansiedade ou depressão.

Até 10% das crianças e adolescentes sofrem de algum transtorno ansioso (principalmente o transtorno obsessivo-compulsivo (ou TOC), que afeta até 60% das crianças e dos adolescentes brasileiros).

Como a maior parte das doenças psiquiátricas, os transtornos ansiosos são independentes de condições associadas ao neurodesenvolvimento, e têm uma insignificante contribuição genética.

Em crianças, o desenvolvimento emocional pouco influi sobre as causas e a maneira como se manifestam os medos e as preocupações, sejam eles normais ou patológicos.

Assim como os métodos diagnósticos dos transtornos ansiosos em crianças, a avaliação e o tratamento da ansiedade patológica na infância são semelhantes àqueles utilizados em adultos.