A Saúde, a previdência e a assistência social constitui o tripé da seguridade social brasileira, propondo-se universal, uniforme e equivalente para populações urbanas e rurais, irredutível em seus benefícios, com caráter democrático e descentralizado.

Diferentemente da extensiva universalidade da saúde e do seletivo critério jurídico contábil da previdência social, a assistência social usa um critério particular, o mérito ou o valor da necessidade, para definir sua demanda.

A Seguridade Social no Brasil, embora baseada no espírito universalista da social secutiry vem se americanizando a passos largos. Ou seja, as provisões públicas ficam para os pobres e o mercado se encarrega da oferta de proteção, variável de acordo com o bolso do cliente.