O correto diagnóstico clínico da "mancha branca", ou cárie incipiente do esmalte, deve ser realiza-do após a remoção da placa bacteriana que recobre o local e a utilização de jatos de ar para elimi-nar a água contida nos micro-poros do esmalte.

A formação de dentina esclerosada pelos ameloblastos é um importante mecanismo de defesa do tecido pulpar contra as agressões causadas pela cárie dental.

Clinicamente, a cárie de dentina que se apresenta paralisada adquire coloração acastanhada ou amarronzada. Sua consistência amolecida à curetagem indica a necessidade de remineraliza-ção pela ação de fluoretos.

A cárie dental deve ser encarada como uma doença bucal, em que as cavidades representam a manifestação clínica da doença. Os indivíduos de risco são aqueles que desenvolvem a doença, independentemente dos desafios do ambiente bucal cariogênico.