Os objetos que se movem em direção ao detector parecem ter frequência mais baixo e comprimento de onda mais comprido, enquanto objetos que se movimentam no sentido contrário do detector parecem ter frequência maior e comprimento de onda menor.

Se o feixe de ultrassonografia atinge um refletor que se move em sua direção, o som refletido terá frequência menor do que o feixe original.

Esse efeito ocorre quando o emissor ou refletor de som se movimenta em relação ao receptor estacionário do som.

O desvio Doppler constitui a diferença entre a frequência do feixe original e a frequência do feixe refletido. O Doppler colorido atribui cores (azul e amarelo) às estruturas de acordo com seu movimento a favor ou contra os transdutores.