Frequentemente, tanto o paciente alcoolista como o paciente farmacodependente procuram espontaneamente os serviços de atendimento em saúde, como um hospital geral ou um CAPS AD.

A primeira conduta a ser feita pelo profissional de saúde, quando pacientes com essa problemática chegam ao pronto-socorro com síndrome de abstinência ou de intoxicação, é fazer uma censura sobre o comportamento ilícito e encaminhar para o serviço policial proceder aos enquadres legais.

Há difundida entre os membros da equipe de saúde e a população em geral uma imagem negativa desses pacientes, associando-os sempre à marginalidade e ao crime. Essa noção muitas vezes leva a equipe a assumir uma atitude hostil que provoca uma situação de desconfiança e distanciamento.

Por mais difícil que possa parecer, a intervenção da equipe deve proporcionar ambiente hostil, mantendo-se os pacientes contidos fisicamente, para evitar que eles impeçam o estabelecimento de um bom vínculo terapêutico, essencial nessa abordagem.

Entre as emergências psiquiátricas, aquelas relacionadas ao uso de álcool e farmacodependentes estão entre as menos importantes, pois são as menos frequentes e de menor gravidade