Até os anos 80, a presença da família na escola se dava em festas comemorativas, nos momentos solenes marcantes da vida escolar ou em reuniões para “pedir atenção” aos pais sobre o rendimento e comportamento dos seus filhos. O espaço da escola era para quem nela trabalhava.

A partir dos anos 80, com a ampliação dos movimentos sociais, a escola e os profissionais da educação defenderam a abertura da escola para a participação da comunidade. O espaço da escola deveria ser público, de todos que dela participassem.

Na década de 90 intensifica-se a qualificação da participação popular e, a partir de 1993, multiplicam-se os Conselhos Municipais de Educação e o espaço da discussão é marcado por reuniões, conferências, seminários, encontros, com participação da população.

O que presenciamos hoje é um afastamento nas escolas da participação das comunidades e de familiares dos processos decisórios.

A maturidade da participação popular e o poder decisório das famílias contribuíram para um crescimento e desenvolvimento da educação brasileira. Vivemos hoje um espaço de interlocução democrática na maioria das escolas brasileiras.