A orelha detecta vibrações do ar (sons), que fazem vibrar a membrana timpânica. Desta, as vibrações passam aos três ossiculos, que as amplificam e transmitem á janela oval, de onde as vibrações passam para a cóclea e estimulam as células sensoriais, gerando potenciais de ação, conduzidos ao córtex auditivo pelo nervo auditivo.