Na Teoria piagetiana sobre os estágios do desenvolvimento, a fase que perdura aproximadamente dos 2 aos 7 anos, caracterizada por uma grande expansão no uso do pensamento simbólico, ou capacidade representacional é denominada estágio pré-operatório.

A teoria sociocultural do desenvolvimento de Vygotsky busca explicar o desenvolvimento social e cultural dos indivíduos, não sendo, portanto, uma teoria sobre o desenvolvimento cognitivo, como é o caso da teoria de Jean Piaget.

Kohlberg desenvolveu uma teoria sobre o desenvolvimento moral baseada em três níveis e seis estágios. O último estágio do desenvolvimento moral é chamado “Preocupação e consciência social”, no qual as pessoas demonstram preocupação e consciência social, esforçando-se para cumprir com seu dever, respeitar as autoridades e manter a ordem social.

No contexto da teoria do apego de Jonh Bowlby foram definidos quatro padrões de apego. Entre eles, o padrão ambivalente é observado em bebês que apresentam comportamentos contraditórios, repetitivos ou mal direcionados, como por exemplo, procurar intimidade com um estranho e não com a mãe. Eles podem expressar entusiasmo ao se reencontrarem com um cuidador, mas depois se afastar ou mesmo se aproximar sem olhar para ele.

Segundo a teoria bioecológica de Bronfenbrenner, o macrossistema é o nível de influência ambiental mais amplo, que consiste em padrões culturais abrangentes, como as crenças e ideologias dominantes, e sistemas econômicos e políticos.