Os enfermos tendem a manifestar as mesmas fases de agressividade, indiferença, melancolia e aceitação diante da doença em geral e frente à terminalidade.

As principais posições dos pacientes em relação à doença são a negação, a revolta, a depressão e o enfrentamento.

Apesar das condutas iniciais de barganha, revolta e negação, nem tudo gira em torno da doença para os pacientes.

Os pacientes intercalam, em geral, momentos de curiosidade, hostilidade, religiosidade e resignação nos tratamentos.