Na hiponatremia hipotônica, o mecanismo etiológico principal é o renal e ocorre por aumento da excreção urinária de sódio.

Manitol é a causa de hiponatremia hipertônica, devendo a osmolalidade sérica ser medida diretamente, e não estimada por fórmula.

Na infusão de salina hipertônica a 3%, a velocidade estimada por fórmula é suficiente para prevenir a desmielinose pontinha.

O diabetes insipidus é uma causa frequente de hipernatremia e, quando for do subtipo nefrogênico, deve ser tratado com desmopressina.

O diabetes insipidus é uma causa de hipernatremia em pós-operatório de neurocirurgia e, geralmente, não possui curso autolimitado.