É o agrupamento ordenado de todas as contas que são utilizadas pela contabilidade dentro de uma determinada entidade.

O elenco de contas considerado é indispensável para os registros de todos os fatos contábeis e cada entidade deve desenvolver seu próprio plano de contas.

A codificação do plano de contas implica em atribuir número aos grupos e às contas do balanço patrimonial e do demonstrativo dos resultados do exercício de uma entidade de modo a facilitar a contabilidade mecanizada e eletrônica.

A estruturação do plano de contas depende do volume e da natureza dos negócios de uma entidade mas independe dos interesses de seus usuários.

Copiar planos de contas de outras entidades é desaconselhável, mesmo que sejam organizações do mesmo ramo de atividades.