A determinação do padrão temporal tem importância fundamental para o diagnóstico e classifica as cefaleias em agudas ou crônicas, contínuas ou recorrentes (com intervalos livres de dor), progressivas ou não progressivas. De acordo com o padrão temporal das cefaleias demonstradas no gráfico a seguir, a cefaleia da hipertensão intracraniana e a hemorragia subaracnóidea estão representadas pelas seguintes curvas, respectivamente: