A descrição é composta por 10 áreas, sendo que as áreas são comuns e obrigatórias a todos os tipos de materiais.

Apresenta uma área específica para alguns tipos de materiais, isto é, a área 3, utilizada para recursos eletrônicos e livros.

Devem seguir uma ordem específica, de acordo com o tipo de material a ser descrito e, obrigatoriamente, todas devem constar da descrição.

A descrição é composta por 8 áreas e, na maioria dos casos, precisam ser acrescidas de cabeçalhos e/ou títulos uniformes antes de serem utilizadas como entradas em catálogos.

Apresentam uma ordem comum a todos os tipos de materiais, excetuando os materiais do capítulo 3 “materiais cartográficos”, dadas suas peculiaridades.