Na melancolia é o mundo, que se torna pobre e vazio; no luto é o próprio ego.

Duas operações psíquicas finalizam o processo do luto: a prova de realidade e o movimento de retorno da libido à própria pessoa.

São traços intrínsecos à semiologia do luto: a perturbação do sentimento de autoestima, a autorrecriminação e a expectativa delirante de punição.

Tanto o enlutado quanto o melancólico, na perda de um objeto amado, têm consciência da perda que deu origem à patologia e sabem o que foi perdido com ele.

O abandono de uma posição libidinal, quando da perda do objeto, não é feito sem oposição e pode resultar em negação, ou até mesmo chegar a uma psicose alucinatória de desejo.