A microlitíase, definida como cálculos biliares minúsculos e/ou lodo biliar que são facilmente visíveis em exames de imagem de rotina, frequentemente é a causa em pacientes inicialmente rotulados como tendo pancreatite idiopática aguda.

O aumento do cálcio intracelular e a ativação do tripsinogênio para tripsina parecem ser as etapas finais críticas, com a tripsina então ativando outras proteases dentro da glândula.

A hipercalcemia não é uma causa extremamente rara de pancreatite aguda.

A passagem de um cálculo biliar pela ampola de Vater com obstrução transitória do ducto pancreático é o evento final para a pancreatite por cálculo biliar.

A pancreatite aguda é causada pela ativação prematura de enzimas digestivas dentro das células acinares pancreáticas.