A Arquitetura de Referência ANSI-SPARC para Bancos de Dados define três níveis de abstração para descrever os dados em um Sistema de Bancos de Dados: nível físico (ou interno), nível lógico (ou conceitual) e nível de visão (ou externo). A capacidade de modificar a definição dos esquemas de dados em determinado nível, sem afetar o esquema do nível superior, é chamada de