A estrutura básica da pele inclui, da camada externa para a mais interna: estrato córneo, derme, hipoderme e epiderme.

A barreira à absorção percutânea está no interior da derme, que é a porção mais fina e externa da pele.

Dentre as funções da pele estão: isolar componentes orgânicos do meio exterior, impedir a ação de agentes externos de qualquer natureza, evitar perda de água, e outras substâncias, oferecer proteção imunológica e termorregulação.

A microbiota transitória da pele é a que está aderida às camadas mais profundas, sendo mais resistente à remoção apenas com água e sabonete.

A microbiota residente, que coloniza a camada superficial da pele, sobrevive por curto período de tempo e é passível de remoção pela higienização simples das mãos com água e sabonete.