Um compilador é um software tradutor que não gera código-objeto. A partir de um programa-fonte, escrito em linguagem de alto nível, o compilador, no momento da execução do programa, traduz cada instrução e a executa em seguida. Por outro lado, um interpretador é um software responsável por gerar, a partir de um programa escrito em linguagem de alto nível, um programa em linguagem de máquina, também denominado módulo-objeto.