Sabemos que nenhum ser vivo é capaz de viver sozinho, ou seja, sem se comunicar com nenhum organismo. Estes sempre estabelecerão relações, mesmo com espécies diferentes. Os recifes de corais podem ser considerados um exemplo abundante de vida e de interações ecológicas. Seus corpos, mesmo depois de morrer, criam ecossistemas férteis que permitem a fixação de algas e servem de abrigo para peixes, são fonte de alimento para várias espécies e ainda vivem associados a organismos fotossintetizantes. Várias interações ecológicas podem acontecer ao mesmo tempo, incluindo as mesmas espécies envolvida. Essa interação ecológica em que são criadas condições necessárias para a sobrevivência de outras espécies é chamada de: