A relação linear observada entre os sinais de absorção ou emissão atômica e a concentração de uma espécie presente na amostra é expressa pela lei de Lambert-Beer, a qual se aplica à radiação monocromática. Em termos práticos, a referida lei requer que a largura de linha da emissão da fonte de radiação seja significativamente menor que a largura de linha da absorção da amostra. O efeito Doppler é um dos mecanismos responsáveis pelo alargamento das linhas de emissão ou de absorção na espectrometria atômica.

Esse efeito origina-se de: