Habitualmente todo o epitélio do trato aero-digestivo superior é exposto, ainda que de forma desigual, aos carcinógenos oriundos do tabaco, motivo pelo qual exibem elevada incidência de segunda neoplasia.

O efeito do álcool potencializa os efeitos carcinogênicos dos produtos do tabaco, motivo pelo qual sua combinação aumenta de forma multiplicativa o risco de desenvolvimento dessas neoplasias.

Os tumores do nasofaringe são divididos pela OMS em 3 tipos, que apresentam fatores de risco e comportamentos distintos.

Os tumores da faringe são aqueles que mais frequentemente apresentam comprometi-mento linfonodal cervical.