A divisão dos assuntos é sempre do particular para o geral.

A Classificação Decimal de Dewey, publicada em 1876, constava de uma tabela com dez assuntos e um índice.

Apenas as nove primeiras divisões são chamadas de classe, uma vez que a décima divisão é destinada a generalidades.

Como não há uma classificação universal para os arquivos, cada arquivo poderá adotar a sua própria classificação.

O esquema com a classificação adotada tem o nome de classificador ou código, o que dispensa um índice alfabético.