O conceito de tanatologia apresentado por Elisabeth Kubler-Ross descreve que uma pessoa, diante da morte, apresenta cinco estágios de reações emocionais. Essas reações nem sempre ocorrem na mesma sequência e nem todas as pessoas passam por todos os estágios. Kawamoto e Fortes (2013) descrevem que o conhecimento dessas reações é fundamental para definir a abordagem mais propícia ao paciente conforme o momento. Na prática, ao se deparar com um paciente em manifestação de raiva, revolta, irritação e rispidez a tudo que o cerca, a equipe pode inferir que ele encontra-se no estágio de: