La leyenda de Prometeo

Según cuenta la leyenda griega, en un comienzo la

Tierra estaba poblada sólo por seres superiores. Zeus, el señor

de todas las cosas, creó entonces al hombre, formándolo de

barro y otorgándole la posición erecta para que pudiera

contemplar el cielo, el sol, la luna y las estrellas. Más tarde, los

dioses ordenaron a Prometeo, uno de los titanes, que

distribuyera las diferentes habilidades y dones destinados a él.

Los primeros hombres no conocían el fuego,

considerado el padre de las artes y de la civilización. Vivían de

caza, la recolección y una agricultura muy primitiva. Su vida

se hacía muy difícil por el frío, el sabor de las carnes crudas y

la dureza de los alimentos no ablandados por la cocción.

Además, como no contaban con el fuego para trabajar los

metales, no podían fabricar armas ni herramientas.

Zeus contemplaba cómo los hombres desarrollaban sus

talentos y, temiendo que alguna vez desafiaran su autoridad, los

privó de los beneficios del fuego, manteniéndolos como niños

inermes (sin defensas).

Sin embargo, Prometeo, en su desmedido amor por los

hombres, decidió ayudarlos. Así, protegido por Atenea, subió

secretamente al Olimpo donde se guardaba el ardiente carro del

Sol. Acercándose sigilosamente, encendió una antorcha; con

ella, prendió un palo y, esperando que las llamas se

transformaran en brasas, las ocultó en una caña hueca. Luego,

descendió hasta las cuevas donde los hombres intentaban

infructuosamente protegerse del frío y les entregó el maravilloso

don.

Gracias a Prometeo, el hombre hizo rápidos progresos:

desde el simple acto de cocinar los alimentos, modelar vasijas

y platos, calentar sus viviendas en el frío invierno, hasta cosas

más complicadas como trabajar los metales para la caza y la

agricultura y utilizar el fuego en la celebración de los sagrados

ritos en los altares.

María Soledad Gonzalez y Teresa Fontaine Cox. Castellano 7, Santiago de Chile, Universitaria, 1995, p.3-4 (con adaptaciones).