No que se refere aos vírus e pragas virtuais, os códigos maliciosos são programas desenvolvidos para executar ações danosas em equipamentos, como computadores, modems, switches, roteadores e dispositivos móveis.
Entre essas pragas, dois são caracterizados a seguir:
I. Constitui um programa que torna inacessíveis os dados armazenados em um equipamento, geralmente usando criptografia, e que exige pagamento de resgate para restabelecer o acesso ao usuário.
II. Constitui um programa capaz de se propagar automaticamente pelas redes, explorando vulnerabilidades nos programas instalados e enviando cópias de si mesmo de equipamento para equipamento.

Os códigos maliciosos descritos em I e II são conhecidos, respectivamente, como