O mecanismo mais frequente envolve um trauma com o membro superior em abdução e rotação externa. O paciente apresenta dor intensa, incapacitante e o membro superior ao lado do corpo em atitude de proteção.

O contorno normal do ombro é perdido, o acrômio fica proeminente (sinal da Mellcy), e devido a incongruência articular, a movimentação do membro é limitada.

Deve-se realizar exame neurológico e vascular pois se estima lesão do nervo axilar em ate 35% dos casos e nos pacientes idosos a lesão vascular pode ser mais frequente, nesse segmento da população também e mandatório a pesquisa de lesão do manguito rotador que pode ocorrer em ate 42% da população.

Radiografias em AP Verdadeiro, Perfil escapular e Perfil Axilar devem ser solicitadas para confirmar a luxação, avaliação da sua direção e pesquisa de fraturas associadas (borda da glenóide, Hill-Sachs, tuberosidade maior).

Após o estudo da luxação, deve-se proceder a redução o mais precocemente possível, preferencialmente na sala de emergência, sob sedação. Nos casos muito recentes, pode-se tentar a redução sem medicação.