Ainda que a definição de saúde como “completo bem-estar físico, mental e social” possa soar idealizada, ela é frequentemente utilizada como referência no campo da Psicologia da Saúde. No entanto, psicólogos críticos apontam que tal conceito, por ignorar as construções subjetivas, históricas e culturais do sofrimento, tende a ser pouco operacionalizável e desconectado da realidade vivida dos sujeitos adoecidos.